Il risveglio di Suzan - Capitolo 1

Facciamo prima una piccola presentazione. Mi chiamo Susan. Ho 22 anni, sono una neolaureata in marketing, e sono nata a San Paolo, una città che mi ha sempre affascinata e plasmata. Sono una rossa naturale, con quell'intensa tonalità di rosso che attira sempre l'occhio, combinata con la mia pelle pallida. I miei occhi sono un blu chiaro che dicono contrasta con i miei capelli. Non ci ho mai pensato molto, ma posso vedere gli sguardi. Ho un corpo sottile, naturalmente definito - 1,72 m di altezza e 63 kg ben distribuiti. I miei seni sono grandi, attirano sempre sguardi, e, anche se a volte mi dà fastidio, sto imparando a conviverci. Mi considero una persona comune che cerca di trovare il suo posto nel mondo. Sono cresciuta nel quartiere di Ipiranga, dove i miei genitori, Edson e Marisa, vivono ancora. Siamo una piccola famiglia, solo noi tre. Ero la tipica bambina unica che aveva sempre tutto sotto controllo - buoni voti a scuola, concentrazione sugli studi, pochi amici, ma quelli giusti. Non sono mai stata il tipo di ragazza che attirava molta confusione, ma ho sempre avuto la sensazione che qualcosa di più intenso, qualcosa di più grande, fosse in serbo per me. Ora sono in un periodo di transizione. Mi sono laureato in marketing all'USP e ho deciso di affittare un appartamento a Vila Mariana, per essere più vicino al centro. L'edificio in cui vivo è modesto ma confortevole. Sono a pochi minuti dalla metropolitana Ana Rosa, il che è fantastico, dal momento che l'azienda in cui intendo lavorare, InovaMente, si trova in Paulista Avenue. InovaMente è una delle agenzie più innovative di San Paolo, è orgogliosa di avere un approccio creativo e rivoluzionario, e io muoio dalla voglia di lavorare lì. Occupano diversi piani in un moderno edificio di vetro specchiato in Avenida Paulista. Immagino che l'interno sia uno di quelli molto dinamici, con persone giovani e talentuose, tavoli colorati, aree di brainstorming, e persino un caffè con baristi che preparano cappuccino fatti a mano. Non ho ancora incontrato l'ufficio di persona, ma ho fatto delle interviste online con Harold, il capo del dipartimento di pianificazione strategica. Sembrava impressionato dalle mie idee, e con mia sorpresa, ha già fissato un colloquio di persona. Harold è un uomo sulla quarantina, di successo, schietto, ma con un leggero sorriso nell'angolo della bocca che non mi ha fatto sentire a mio agio. Sembrava... interessato in un modo che non ho potuto decifrare. Sono nervosa ed eccitata allo stesso tempo, e questa e' l'opportunita' che stavo aspettando per distinguermi e iniziare la mia carriera. Il mio appartamento è piccolo, ma è tutto ciò di cui ho bisogno in questo momento. Ha solo 45 metri quadrati, ma è ben illuminato, con un arredamento che mi sono assicurato di mettere insieme a mio piacimento. È uno stile moderno, con tocchi di colore nei posti giusti. L'affitto non è economico, ma è il prezzo di essere vicino a dove tutto accade. L'edificio è tranquillo, con pochi vicini che riesco a malapena a vedere, e questo mi piace. Ho bisogno di pace. Le strade circostanti hanno quella piacevole atmosfera di quartiere, che mescola il vecchio con il nuovo. Il traffico è pesante, come sempre a San Paolo, ma camminare per Vila Mariana mi fa sentire parte di qualcosa di più grande. C'è un caffè all'angolo che visito ogni giorno, dove i baristi già conoscono la mia richiesta: un semplice caffè nero, senza zucchero. Capitolo 1: L'inizio di una nuova fase. La storia inizia proprio qui, con me di fronte allo specchio del bagno nel mio appartamento, che aggiusto la mia gonna nera e la camicia bianca che ho scelto per l'intervista, la gonna è un po' stretta, ma è il mio look migliore per sembrare professionale e sicura di me. Mi guardo e penso a come tutto questo sia una nuova fase -- uscire dall'università, ottenere la mia indipendenza, cercare un posto al sole nella carriera che ho scelto -- ma nel profondo, sento questo brivido nel mio ventre, come se qualcosa di imprevedibile stesse arrivando. La sera prima del colloquio, ho deciso di fare una passeggiata lungo Paulista Avenue per avere un'idea del tempo. Dovevo vedere l'edificio InnovaMente, il luogo dove, si spera, avrei lavorato presto. Ho preso la metropolitana fino alla stazione di Consolação e sono andato direttamente a Paulista. Il vento era più freddo di quanto mi aspettassi, e mi sono accasciato un po' nel mio sottile cappotto, ma ho continuato a camminare. L'edificio InnovaMind non era difficile da trovare -- quell'edificio di vetro speculato si distingueva, e rimasi lì per qualche minuto, osservando le luci di alcuni piani, chiedendomi cosa stesse succedendo all'interno, ed era un misto di ansia ed eccitazione, e pensai, domani, entrero' da quelle porte. Ho continuato a camminare lungo il viale, cercando un posto dove cenare. Ho finito per scegliere un piccolo, accogliente ristorante con tavoli vicino alla finestra, dove potevo vedere le luci della città. Ho ordinato una semplice pasta e un vino per rilassarmi. Ero nervoso per l'intervista, ma anche eccitato. Mentre mangiavo, ho guardato il movimento fuori. La gente andava e veniva, la tipica corsa di San Paolo, ma a quel tempo, la Paulista stava iniziando a rallentare. Quando ho finito, erano quasi le dieci. Ho deciso di tornare a casa in metropolitana. La stazione di Brigadeiro era tranquilla, con poche persone in quel momento. Ho preso l'auto vuota e sono andato a Vila Mariana, dove vivo. La metropolitana era quasi alla fine del turno, e questo mi ha dato uno strano senso di urgenza <unk> quella leggera tensione di essere una delle ultime persone a passare attraverso la stazione prima che chiudessero tutto. Scesi alla stazione di Ana Rosa, le luci erano un po' piu' scure del solito, e mi avvicinai alle ruote, ed e' stato allora che e' successo tutto. Stavo per passare attraverso la ruota della roulette automatica, un po' distratto, pensando ancora all'intervista di domani, ho messo da parte la borsa, ho passato il biglietto, ma all'improvviso ho sentito un'attrazione. Ho cercato di tirare delicatamente, ma sembrava che la barra della gonna fosse completamente intrappolata nel meccanismo della roulette. Ho guardato intorno, e la stazione era praticamente vuota, tranne che per una guardia di sicurezza distratta dall'altra parte. Ho provato di nuovo, più forte questa volta, ma quello che ho ottenuto era peggio <unk> Ho sentito l'inconfondibile suono del tessuto che si strappava. Il mio cuore è esploso. In preda al panico, continuavo a cercare di sciogliere la gonna, ma con ogni movimento goffo sembrava che altri miei vestiti si impigliassero nella macchina. Sentivo il freddo nel mio corpo prima ancora di rendermi conto di quello che era successo: la gonna si era appena strappata per sempre. Ero lì in piedi, in mutande e camicia, nella stazione della metropolitana quasi deserta. L'adrenalina mi ha sopraffatta. Mi sono guardata intorno, cercando di pensare velocemente, ma non c'era molto che potessi fare. Dovevo uscire da lì, e velocemente. Ho afferrato la parte strappata della mia gonna, l'ho coperta per quanto ho potuto con la borsa, e sono scappata senza voltarmi. Il suono dei miei salti risuonava attraverso le pareti della stazione. Se qualcuno mi vedeva, non avevo il coraggio di fermarmi e scoprire. Quando finalmente arrivai in strada, il freddo della notte batteva ancora più forte. Corsi verso il mio edificio, le mani tremanti mentre cercavo di tenere i pezzi della mia gonna e di aprire la porta allo stesso tempo. Alla fine, entrai nel mio appartamento, chiusi la porta dietro di me e cadde sul divano. Il mio cuore era ancora in fermento. Ho guardato l'orologio -- sono quasi le 11 -- e avevo un importante colloquio domani, e tutto quello a cui riuscivo a pensare era che sarei quasi tornata a casa nuda dalla vita in giù, se non fosse per le mie mutandine. Mi serviva un bagno... e forse una gonna nuova. Nonostante la paura monumentale della notte precedente, sono riuscito a dormire sorprendentemente bene. Penso che l'esaurimento emotivo e fisico mi abbia buttato a terra non appena sono andato a letto. Mi sono svegliato presto, con la leggera luce dell'alba che penetrava nei bordi delle tende. Era il grande giorno. Ma ero un po' bagnato tra le gambe, forse per la tensione della notte precedente. Mi sono allungata per molto tempo, sentendo i miei muscoli rilassarsi, e sono andata dritta in cucina, e ho fatto una capricciosa colazione di succo d'arancia fresco, toast all'avocado, e un buon caffè nero, e mentre mangiavo, guardavo fuori dalla finestra, osservando il timido movimento delle persone nella strada sottostante, e ho cercato di mantenere la calma. Oggi sarebbe stato il primo passo verso la carriera che avevo sempre sognato, e InovaMente sembrava il posto perfetto per questo. Dopo il caffè, sono andata subito a scegliere i vestiti. Volevo qualcosa che facesse la giusta impressione: professionale, sicura di sé, ma con il mio tocco personale. Ho scelto un vestito nero fatto su misura che esaltasse la mia silhouette senza essere volgare, e una camicia bianca di seta. Il tessuto morbido si adattava bene ma discretamente. Mi sono messa una gonna a matita nera che andava fino alle ginocchia, della misura giusta. Questa volta, mi sono assicurata che nulla potesse rimanere bloccato nei rulli della metropolitana. Mentre mi vestivo, il ricordo della notte precedente mi è tornato in modo strano. Mi sono ritrovato a ridere da solo. Come è successo? Avevo attraversato la ruota della roulette così tante volte, e proprio quella notte la mia gonna ha deciso di fare un loop. Era comico, ma mi ha anche ricordato la fragilità delle situazioni <unk> come tutto può cambiare da un'ora all'altra. Ho pensato a come la mia vita sembrava svilupparsi ultimamente: piena di sorprese e battute d'arresto, ma sempre spingendomi avanti, in qualche modo. Presi un respiro profondo e mi guardai allo specchio. Il vestito mi si adattava perfettamente. Il trucco era abbastanza leggero da evidenziare i miei occhi azzurri e dare un tocco di colore al mio viso pallido. I capelli rossi erano sciolti, leggermente ondulati, proprio come mi piaceva. Ero pronta. Sono scesa alla stazione della metropolitana con un misto di ansia ed eccitazione. Le strade erano ora più trafficate, il sole era alto. Quando sono arrivata alla stazione di Ana Rosa, quel luogo, la scena del disastro di ieri sera, sembrava una vecchia conoscenza. Mentre passavo attraverso la ruota della roulette, ho sentito un leggero brivido. "Non questa volta", ho pensato, tenendo la borsa saldamente e controllando che la gonna fosse saldamente fissata al corpo. Sono passata attraverso la cataratta senza problemi, e una sensazione di sollievo mi ha preso. La città mi ha dato una seconda possibilità, a quanto pare. Il viaggio per l'Avenida Paulista è stato veloce, la metropolitana era piena, ma sono riuscita a concentrarmi sui miei pensieri per l'intervista, l'ansia era con me, ovviamente, ma ho cercato di concentrarmi su ciò che sapevo: le mie capacità, le mie idee, e quanto volevo questo lavoro. Sono arrivato all'InovaMente presto, quasi un'ora prima del colloquio previsto, e l'edificio di vetro specchiato sembrava ancora più imponente alla luce del mattino. Sono entrato nell'atrio e sono stato accolto dalla receptionist, una giovane donna cordiale che mi ha condotto nella sala d'attesa. Mi ha dato un modulo da compilare, che mi ha dato qualcosa da fare mentre aspettavo. Le mie mani tremavano leggermente, ma ho cercato di nasconderlo. La sala d'attesa era moderna ed elegante, con comodi divani e un'enorme finestra che dava sulla trafficata Avenida Paulista. La luce naturale inondava lo spazio, e per un momento sentii di essere in uno di quei film in cui il protagonista sta per avere l'opportunità della sua vita. Ero lì ad aspettare. L'orologio sembrava rallentare, e mentre mi guardavo intorno, cercavo di immaginare chi mi avrebbe intervistato. Sapevo che sarebbe stato Harold, il direttore del dipartimento di pianificazione strategica. Aveva mostrato molto interesse durante le nostre conversazioni online, ma di persona le cose potevano essere diverse. Harold sembrava un uomo esigente, uno di quei professionisti che sa esattamente cosa vuole e si aspetta lo stesso dagli altri. Il mio cuore batteva un po' più forte ad ogni minuto che passava. Il silenzio della sala d'attesa non fece che accrescere la mia anticipazione. Ero davvero pronto? era la domanda che risuonava nella mia testa. Mentre aspettavo di essere chiamata, cercavo di organizzare i miei pensieri, avevo studiato InovaMind per settimane, sapevo cosa stavano cercando, ma comunque, quel nervosismo prima dell'intervista era inevitabile. Da un momento all'altro, qualcuno mi avrebbe chiamato. Mi sono seduto sul divano, cercando di mantenere la mia postura. Mi sono sorriso, in silenzio, come una piccola iniezione di fiducia. Oggi, tutto poteva cambiare. Alla fine, dopo alcuni minuti che sembravano ore, venne un'assistente e mi chiamò. Mi alzai, mi vestii per l'ultima volta e la seguii nell'ufficio di Harold. L'ufficio era spazioso e luminoso, con una grande finestra che lasciava entrare la luce del mattino. Harold era già lì, in piedi alla sua scrivania. Era esattamente come lo ricordavo dalle interviste online: un uomo sulla cinquantina, capelli grigi, aspetto impeccabile. Indossava un vestito che sembrava costoso e aveva un sorriso professionale, ma un po' freddo. "Susan, è un piacere conoscerti finalmente di persona", disse, stendendo la mano. "E' un piacere, Harold", risposi, cercando di mantenere la voce ferma. Mi fece cenno di sedermi su una delle sedie davanti al tavolo, e io mi sedetti con attenzione, incrociando le gambe e aggiustando la gonna, ora più consapevole di ogni mio movimento. Beh, parliamo un po' delle tue qualifiche, ok? Ho letto il tuo curriculum, e abbiamo avuto delle conversazioni produttive online, ma ora voglio saperne di piu' su di te. Iniziamo con le tue abilita' tecniche. E così, ha iniziato a lanciare domande, una dopo l'altra. <unk> Quali strumenti di analisi dei dati conosci? <unk> Come gestite le campagne che non producono i risultati attesi? Dimmi di una situazione in cui hai dovuto pensare fuori dagli schemi per risolvere un problema. <unk> Come gestisci di solito il tempo e le priorità in un ambiente di alta pressione? <unk> Qual è stata la più grande sfida professionale che hai affrontato finora e come l'hai superata? Ho risposto con la massima calma possibile, parlando degli strumenti che ho imparato all'università, delle mie esperienze con i tirocini e i progetti, e mentre cerco sempre di trovare soluzioni creative e strategie di coping, e mentre rispondevo, ho notato che a Harold non mancava un dettaglio, i suoi occhi su ogni mia parola, setacciando ogni sfumatura. Mentre mi faceva queste domande, la mia mente ha iniziato a vagare, e involontariamente, il ricordo della notte precedente mi è tornato in mente, il suono della mia gonna che si strappava, il freddo nella mia pelle, e prima che me ne accorgessi, la mia mente ha preso una svolta completamente inaspettata, e non ho potuto fare a meno di immaginare come sarebbe stato essere lì, in quel preciso momento, senza gonna. "Perché sto pensando a questo ora?" mi chiesi, cercando di sopprimere il pensiero intrusivo. Ma inutilmente. L'immagine venne, vivida nella mia testa: io, seduto di fronte a Harold, senza gonna, solo la mia camicia e le mie mutandine in mostra. Il mio viso cominciò a scaldarsi. Cercai di concentrarmi sulla domanda successiva, ma la mia mente si intrometteva e mi distraeva. Lo sguardo impassibile di Harold sembrava penetrare direttamente nelle mie insicurezze. Continuò a parlare, ma per un momento non riuscivo a immaginare altro che quella scena surreale: io lì in piedi, senza gonna, che cercavo di rispondere alle sue domande come se nulla fosse successo. Avrebbe avuto la stessa espressione seria? Mi avrebbe capito? Cosa avrei fatto? Il disagio mi ha sopraffatto. Il senso di vulnerabilità, combinato con l'assurdo pensiero di essere quasi nuda durante l'intervista, mi ha fatto tremare dentro. E se qualcosa di simile fosse accaduto di nuovo? L'idea era ridicola, ma non riuscivo a liberarmene. Harold passò poi alle domande personali. <unk> Come affronti situazioni stressanti nella tua vita personale? Cosa fai per rilassarti dopo una dura giornata di lavoro? Qual e' stata l'ultima cosa che ti ha fatto uscire dalla tua zona di comfort? <unk> Dove ti vedi tra cinque anni? Se potessi cambiare una cosa su di te, quale sarebbe? Queste domande mi hanno colta di sorpresa, e normalmente avrei avuto buone risposte preparate, ma i miei pensieri erano così frammentati che ho iniziato a esitare, e ho cercato di parlare di come faccio yoga per affrontare lo stress, di come amo leggere nel mio tempo libero, e di come cerco sempre di sfidare me stessa, ma ogni volta che ho aperto la bocca, sembrava che il calore nelle mie guance stesse aumentando, e l'immagine di me senza gonna di fronte a Harold è diventata sempre più intensa, e con una routine rigorosa, ho ignorato i miei peli pubici, lasciandoli pieni, e ora si sono fatti notare dalla sensazione che mi stava sopraffando, mentre si sentivano bagnati toccando le mie mutande di cotone. "Perché sta succedendo adesso?" Era un pensiero assurdo, ma non potevo fare a meno di chiedermi: se fossi davvero venuta senza gonna, cosa avrebbe pensato Harold, avrebbe continuato con la stessa espressione implacabile o avrebbe alzato il sopracciglio rimproverandomi senza pietà? Ho cercato di controllare il mio respiro, di concentrarmi sulla conversazione, ma la scena mentale mi ha fatto provare uno strano senso di vergogna, come se stessi lottando contro qualcosa di invisibile, cercando di apparire calma mentre, dentro di me, ero nel panico per l'irrazionale possibilità di essere smascherata. Alla fine, ero in grado di concentrarmi un po' di più, rispondendo ai miei piani per il futuro e a ciò che volevo migliorare di me, ma nel profondo, sapevo di essere stata messa alla prova da qualcosa di diverso dall'intervista, come se il mio cervello stesse giocando contro di me, creando scenari impossibili nel peggior momento possibile. Harold continuò ad analizzarmi senza dare alcuna indicazione di ciò a cui stavo pensando. Io sorrise, un po' nervosa, cercando di non lasciare che il vortice di pensieri mi attraversasse la testa. Harold si è appoggiato sulla sedia, ha piegato le mani sul tavolo, e mi ha dato uno sguardo valutativo per un breve momento, lasciando che il silenzio galleggiasse nell'aria. Io, seduto di fronte a lui, ho cercato di mantenere la calma nonostante tutto quello che stava succedendo dentro di me. Il ricordo della gonna strappata rimaneva ancora, come un fantasma scomodo. Continuavo a lottare per concentrarmi sull'intervista, ma le immagini invadenti non mi lasciavano in pace. <unk> Suzan, devo dire <unk> ha cominciato, con voce ferma, ma ora un po' più rilassata. <unk> Il tuo curriculum è eccellente, e le raccomandazioni dei tuoi professori confermano quello che avevo già capito durante le nostre conversazioni online. Hai esattamente il profilo che stiamo cercando per questo posto vacante. La tua capacità di pensiero strategico e la tua creatività spiccano. Mi sforzai molto di mantenere un'espressione neutrale, annuendo leggermente con la testa in segno di approvazione mentre continuava. <unk> Ho parlato con alcuni professori della sua università, e tutti l'hanno elogiata all'unanimità. Mi hanno detto che è sempre stata una studentessa dedita, con una creatività superiore alla media, e che i suoi lavori di laurea sono stati eccezionali. Questo ha rafforzato la decisione che ero già incline a prendere. Fece una pausa, sorridendo con discrezione prima di pronunciare finalmente la frase che mi aspettavo di sentire, ma che in qualche modo mi colse alla sprovvista. Considerando tutto questo... sei assunta, Suzan. Lo formalizzeremo ora con le Risorse Umane, e inizierai domani. Oggi e' ancora il 29 settembre, quindi avrai qualche ora per prepararti. Il mio cuore saltò dentro il mio petto. Mi fece contrarre! Un'ondata di sollievo mescolata a un'euforia contenuta mi attraversò, ma allo stesso tempo, quel pensiero maledetto di essere senza gonna tornò, più forte che mai. Per un secondo, la ridicola immagine di me, nuda dalla vita in giù, in piedi per salutarlo, mi lasciò senza fiato. Sentivo le mie mani sudare, e il calore sulle mie guance salire, con il mio piccolo sedere rosso che bagnava le mutandine. Tutta questa sensazione era molto nuova per me. "Grazie mille, Harold", sono riuscito a dire, con una voce un po' più debole di quanto volessi, "è un'opportunità incredibile e prometto di fare del mio meglio". Mi alzai con cautela, cercando di mantenere la calma mentre gli tendevo la mano. Ogni movimento mi sembrava esagerato. Ad ogni passo, la sensazione di essere vulnerabile, immaginando l'assurda scena di essere senza la gonna, mi faceva provare una miscela di vergogna e ansia. "Smettila", mi dissi. Era solo un pensiero irrazionale, ma mi turbava profondamente. Anche Harold si alzò e strinse la mia mano, la sua presa ancora ferma e sicura. Non immaginavo nemmeno che sentire la pelle di un uomo più anziano in quel momento avrebbe fatto tremare un po' il mio corpo dentro, aumentando la mia eccitazione, la mia mente vagava attraverso l'immagine del mio sedere un po' ripido e totalmente nudo, mentre quel signore che respirava esperienza di vita mi stringeva la mano. <unk> Sono sicuro che eccellerai qui, Suzan <unk> ha detto. <unk> Vai al dipartimento delle risorse umane, loro finalizzeranno la documentazione. Ti invierò l'e-mail proprio ora, informandoti della tua assunzione. Domani, alle 9 del mattino, ci aspettiamo che inizi la formazione. Ho sorriso, cercando di mantenere l'espressione di gratitudine, ma dentro la lotta c'era qualcos'altro. Quel pensiero ridicolo persisteva, e riuscivo a malapena a credere che la mia mente avesse scelto il momento peggiore possibile per farlo. Ho immaginato di nuovo, involontariamente, come sarebbe stato se mi fossi alzata dalla sedia, con Harold che mi guardava direttamente, mentre ero lì, nuda, esposta. Il pensiero mi ha colpito come uno shock, e la sensazione di imbarazzo mi ha completamente sopraffatto, anche se era solo una creazione della mia mente. "Grazie davvero", dissi, cercando di sembrare fiducioso. "Vado direttamente alle Risorse Umane". Lui sorrise, annuì leggermente con la testa, e io uscii dalla stanza, cercando di trattenere il respiro. Mentre camminavo lungo il corridoio, sentivo le gambe tremare un po', ma sapevo che dovevo andare avanti, dimenticare quel pensiero. "L'hai fatto", mi dissi, cercando di concentrarmi sul fatto che ero stato assunto, che avevo fatto un grande passo nella mia carriera. Ma mentre mi avvicinavo all'ascensore che mi portava al piano delle Risorse Umane, quel pensiero continuava a ritornarmi, ed era come se non potessi liberarmi di questa sensazione di vulnerabilità, anche se sapevo che era tutto nella mia immaginazione, e continuavo a chiedermi se questo fosse un riflesso della notte precedente, dell'incidente con la gonna, e come fosse stato in qualche modo impresso su di me, scatenando questa paura irrazionale di essere scoperta. Sono entrata nell'ascensore, ho premuto il pulsante per il piano HR, e la musica d'ambiente suonava piano, e ho cercato di concentrarmi, e ho respirato profondamente, e ho ripetuto a me stessa che tutto andava bene, che il lavoro era mio, che ero pronta, la gente si fidava di me, io mi fidavo di me stessa, ma le mie mutandine bagnate indicavano che il mio corpo non era allineato con la mia concentrazione. Quando le porte dell'ascensore si aprirono, andai verso la sezione HR, seguendo le indicazioni che mi aveva dato Harold. Le pareti erano pulite, gli uffici erano ben organizzati, e l'atmosfera sembrava meno formale, più rilassata che sul pavimento dove si trovava Harold. Un amichevole receptionist mi rispose, confermando che Harold aveva già inviato l'e-mail, e mi chiese di aspettare un po' mentre preparavano i documenti per la firma. Mi sono seduta su una sedia comoda, cercando di rilassarmi, stavo per firmare il mio contratto con InnovMind, l'ansia era ancora lì, ovviamente, ma ora mescolata a un senso di realizzazione, il pensiero ridicolo della gonna stava lentamente cominciando a dissiparsi, e finalmente l'avevo fatto, e domani era il primo giorno del resto della mia vita professionale. Stavo aspettando nella sedia delle risorse umane, battendo leggermente le dita sul bordo della lavagna che avevo appena compilato. L'euforia dell'assunzione risuonava ancora in me, ma quel dannato pensiero, di essere esposto in modo completamente inappropriato, non mi lasciava in pace. Era strano come mi avesse ancora colpito, anche dopo l'intervista con Harold. Avevo ottenuto il lavoro! Avrei dovuto essere felice, ma invece, la mia mente sembrava determinata a giocare con le mie insicurezze. Poco dopo, una donna è uscita da una stanza laterale e si è avvicinata a me. Indossava un vestito azzurro marino che si adattava bene al suo corpo snello, e il sorriso sul suo viso era accogliente. I suoi capelli erano di colore marrone chiaro, legati in un fascio elegante, e sembrava un po' più anziana di me, forse sui 30 anni, con un'aura calma e professionale. <unk> Suzan? <unk> ha chiesto, confermando che ero io ad essere presente per il processo finale. Ho annuito, consegnando il modulo compilato. <unk> Molto lieto di conoscerti, mi chiamo Paula. Mi occuperò della tua documentazione. Congratulazioni per il lavoro, ho sentito che Harold è stato molto impressionato dal tuo CV! <unk> Ah, grazie mille <unk> risposi, cercando di sembrare naturale. Prese il segno dalle mie mani, e così facendo i suoi occhi esaminarono brevemente i miei vestiti. <unk> Adoro il tuo stile, è elegante e molto professionale, ed è molto in linea con l'ambiente InnovaMind. Sentii il mio viso leggermente scaldato dalle lodi, ed è sempre bello ricevere quel tipo di commento, specialmente in un ambiente così competitivo, ma in quel momento, le sue parole mi colpirono in modo inaspettato. <unk> Grazie, mi piace cercare di fare una buona impressione <unk> Ha sorriso, un po' nervosa, mentre guardava Paula tornare alla sua scrivania, pronta a formalizzare i documenti. Ed è allora che, all'improvviso, la mia mente, come un tradimento interiore, mi ha attaccato di nuovo. L'immagine è arrivata dal nulla: io, in piedi in quella stanza, completamente nudo, a consegnare i documenti di assunzione a Paula, ogni centimetro del mio corpo esposto, senza nulla da nascondere, lei che sorride come se fosse la cosa più naturale del mondo, come se fossi completamente vestito, ma invece sono stato consegnato, senza barriere, nudo davanti a lei. Il mio cuore ha saltato un battito, e un calore intenso ha attraversato il mio corpo. Ho battuto gli occhi velocemente, cercando di respingere quell'immagine assurda, ma è diventata sempre più vivida. Ho immaginato il mio corpo nudo e vulnerabile mentre Paula scansionava i documenti e sorrideva. Non era un sorriso di rimprovero, ma un sorriso gentile, come quello che mi aveva appena dato, come se nulla fosse fuori dall'ordinario. Ed eccomi lì, nudo, come se fosse la cosa più ordinaria del mondo. La sensazione di esposizione era allo stesso tempo terrificante e confusamente liberatrice. Perché diavolo la mia mente stava facendo questo? Ero tesa nella mia sedia, quasi paralizzata, cercando di capire cosa mi stava succedendo. Non avevo mai sperimentato pensieri così strani in momenti così importanti per me. E poi, all'improvviso, tutto ebbe senso. Era come se, dopo anni di concentrarmi interamente sui miei studi, sui miei obiettivi professionali, la mia mente urlasse per una sorta di libertà. Avevo represso così tanto della mia vita personale, dei miei desideri e delle mie volontà, che ora, mentre parte dei miei sogni si stavano avverando, quest'altra parte di me, che a malapena riconoscevo, stava cercando una forma di equilibrio. Non avevo mai prestato molta attenzione a quella parte della mia vita. La mia dedizione ai miei studi e alla mia carriera era sempre arrivata per prima, e il resto -- beh, il resto sembrava essere stato rimandato a tempo indeterminato. Ma ora, seduto in quella stanza delle risorse umane, con il mio futuro professionale che finalmente si svolgeva davanti a me, la mia mente sembrava determinata a scatenare qualcosa che non sapevo fosse stato soppresso. Non potevo farne a meno. L'immagine di me nuda continuava a pulsare nella mia mente mentre Paula lavorava ai documenti. Lei mi restituiva i documenti, io firmavo, ancora nuda, e lei continuava con il suo sorriso sereno. Come se fosse completamente ignara del fatto che ero esposta, vulnerabile. La scena mi ha causato uno strano mix di vergogna e... qualcos'altro. Qualcosa che non riuscivo a definire. Il mio respiro era un po' più veloce. "È solo la sua mente che fa scherzi", dicevo a me stessa, cercando di controllare il flusso dei pensieri. Ma nel profondo, una piccola parte di me riconobbe che questo non aveva a che fare solo con l'ansia. Stavo risvegliando qualcosa. Forse era, in realtà, il risultato di anni di attenzione unilaterale. Il mio corpo e la mia mente, che avevo trascurato per così tanto tempo, ora volevano essere ascoltati. Paula tornò da me con una valigetta, interrompendo i miei sogni ad occhi aperti con la sua voce dolce. Ho bisogno che lei firmi questi tre moduli per formalizzare tutto, e poi sara' pronto per iniziare domani. Mi diede i documenti, e mentre prendevo la penna per firmare, ancora una volta, quel folle pensiero di essere nuda mentre firmavo i documenti mi passava per la mente. Immaginavo il peso della penna in mano, la carta fredda sulla mia pelle, la mia postura rilassata mentre tutto era in mostra. Era uno scenario così assurdo, così surreale, ma così insistente. Mi muovevo sulla sedia, cercando di mantenere la calma. Segnavo i percorsi con attenzione, cercando di bloccare i pensieri intrusivi, ma senza molto successo. Mentre stavo finendo di firmare l'ultimo documento, mi sono trovata a chiedermi, forse era giusto per me prestare attenzione a questo lato che avevo ignorato per così tanto tempo, forse era il momento di trovare un equilibrio tra i miei desideri professionali e personali, tra il mio lato razionale e le mie emozioni e desideri più intimi, e sapevo che non potevo continuare a reprimere parti di me stessa senza conseguenze, e questi pensieri, che ora mi sfidavano in momenti cruciali, erano un segno che qualcosa dentro di me aveva bisogno di attenzione. "Va bene?" chiese Paula, interrompendo per la seconda volta il mio sognare ad occhi aperti. "Sì, va bene, grazie mille", risposi con un sorriso che cercai di rendere naturale. Beh, allora ci vediamo domani, ancora una volta, congratulazioni per il lavoro, sono sicuro che te la caverai molto bene qui. Grazie, Paula, grazie mille. Mi alzai, ancora una volta sentendo quel calore scomodo su tutto il corpo, ma ora con un leggero senso di sollievo, e forse, in un certo senso, questi pensieri erano la mia chiamata a vivere una vita più piena senza tanta repressione, e mentre lasciavo il dipartimento HR e uscivo dall'edificio, cercavo di concentrarmi sul nuovo viaggio che mi attendeva, ma sapevo che qualcosa dentro di me si era risvegliato quel giorno.